Als ik vandaag telkens een stuiver zou hebben gehad voor de vraag “Warm, he?”, had ik nu genoeg voor airconditioning langs de complete Vierdaagseroute. Als de temperatuur stijgt, lijkt iedereen fan van open deuren en dooddoeners.

Sta me toe er een paar in te trappen: Ja, het is warm, ja we zitten één dag voor de start van de Vierdaagse en ja, het wordt morgen nog warmer. Maar wat erger is: door alle onheilspellende weersverwachtingen raakt een belangrijk nieuwsfeit ondergesneeuwd: De stempelkaart is niet meer! <> Om illegaal meelopen tegen te gaan, kregen deelnemers vroeger als ze hun startbewijs afhaalden een kaart. Dit bleek echter te fraudegevoelig, want elk jaar schijnen de wandelroutes overvol te raken door illegale wandelaars die besluiten vrolijk mee te lopen met de massa.

Wie nu illegaal gepakt wordt, wacht een ernstige straf… Als je het mij vraagt is de grootst denkbare straf deze Vierdaagse uitlopen. De mussen vallen buiten niet alleen van het dak, ze sudderen nog gegrild na in de dakgoot ook.

Het nieuwe polsbandje moet wanbetalende wandelaars tegengaan. Helaas helpt het de marsleiding weinig met het weer. Veel blijven drinken is hun advies aan alle lopers. Nog een open deur: voldoende vocht binnenkrijgen is iets waar de deelnemers aan de Vierdaagsefeesten al jaren het goede voorbeeld in geven.

Over open deuren en dooddoeners gesproken, tot slot heb ik er nog wel eentje voor alle wandelaars… Wandelaars die trouwens tegen de tijd dat dit op de radio wordt voorgelezen al diep in hun REM slaap horen te zitten. Vooruit, ga eens naar bed! Veel succes morgen en pas op dat niet valt voor dat andere cliché: Hardlopers zijn doodlopers…

Een beetje Vierdaagseloper is op de zondag voor het evenement in de kerk te vinden voor wat bemoedigende Bijbelse beeldspraak. Aan stichtelijke strofes dan ook geen gebrek in de 49^e editie van de Vierdaagsemis, voorgegaan door Co Jansen en Ruud Willemsen (geen familie!).

Het thema van de mis was gastvrijheid; wie goed doet, goed ontmoet. Ter illustratie werd een Bijbelverhaal over Abraham aangehaald. Ow, u heeft het goede Boek niet bij de hand? Vooruit, in een notendop: De oude wijze Abraham zag op een dag vermoeide vreemdelingen voorbijkomen. Hij nodigde hen zonder aarzelen bij hem thuis uit. “Gaat u zitten onder deze bomen, ik laat mijn vrouw Sara brood bakken.” Zo sprak Abraham en zo geschiedde het. De reizigers genoten van het maal en bij vertrek garandeerden ze hem: “Als wij over een jaar terugkomen, zal uw vrouw Sara een kind gebaard hebben.”

Een mooi verhaal over gastvrijheid, maar wel eentje dat bomvol rampzalige adviezen zit voor Vierdaagselopers.

Artsen raden zitten bij vermoeidheid namelijk sterk af. Het zou spierverkrampingen veroorzaken en lopers ook nog eens blootstellen aan de brandhaartjes van de eikenprocessierups. En brood? Dat blijkt de ergste dikmaker ooit te zijn, volgens de nieuwe dieetgoeroe Dokter Frank. Wie al zittend zijn bammetjes oppeuzelt, riskeert dus ongezonder en zwaarder dan ooit over de finish te komen.

Daarnaast lijkt het me ook geen aanrader je gastheer te bedanken voor de goede zorgen met de mededeling dat zijn vrouw binnenkort een kind kan verwachten. Doe die mededeling alleen als je bereid bent héél hard te lopen.

Tot slot van de mis kwam ook Nelson Mandela nog even voorbij. De 92-jarige oud-president van Zuid-Afrika is namelijk vandaag jarig. Omdat hij zich 67 jaar heeft ingezet voor anderen, riep de voorganger iedereen op de komende 67 minuten iets goed voor een ander te doen, als eerbetoon aan de humanitaire held. Met die woorden liet hij trouwens ook de collectezakjes rondgaan. De aanwezigen moesten lachen. Het bleek geen grap.

Over een long walk to freedom gesproken, morgen worden de laatste startbewijzen opgehaald en begint het aftellen naar de lange wandeling die de Vierdaagse heet pas echt. Tot dan!